Persbericht
Neurochirurgie bij het H.U.B: de LITT-technologie bevestigt haar klinische impact en effent het pad voor nieuwe indicaties in België
Een jaar na de eerste ingrepen met laser interstitial thermal therapy (LITT) voor de behandeling van refractaire epilepsie en bepaalde hersentumoren maken de teams van de dienst Neurochirurgie van het Academisch Ziekenhuis Brussel (H.U.B) vandaag een bijzonder bemoedigende stand van zaken op en kondigen ze de volgende stappen aan voor 2026.
Nieuwe hoop voor ontoegankelijke hersenletsels
LITT is een erkende minimaal invasieve techniek waarmee zeer nauwkeurig diepliggende hersenzones kunnen worden behandeld die onbereikbaar waren met klassieke chirurgie. Na inbrenging van een optische vezel in het letsel kan de laser het zieke weefsel verbranden terwijl hij continu via MRI controleert of de temperatuur in het omringende gezonde weefsel onder controle blijft. Het is een behandelingsoptie voor patiënten die tot voor kort geen enkel alternatief hadden.
LITT wordt steeds populairder in de VS, waar het wordt beschouwd als eerstelijnsbehandeling voor bepaalde refractaire epilepsieën, met name bij kinderen, bij wie open chirurgie gepaard gaat met een veel groter risico op gevolgen. Naast de doeltreffendheid waarderen de patiënten ook het comfort van de techniek, waarvoor geen grote opening in de schedel nodig is en waardoor ze sneller het ziekenhuis kunnen verlaten en hun leven weer opnemen dan bij de klassieke chirurgische opties.
Het H.U.B, pionier in neuro-oncologie
De eerste operatie via de techniek werd weliswaar uitgevoerd bij een patiënt met refractaire epilepsie, maar het H.U.B is ook een pionier en het enige centrum in België dat laser interstitial thermal therapy aanbiedt voor neuro-oncologische ingrepen. LITT maakt het mogelijk om diepliggende tumorletsels te behandelen, bij volwassenen en kinderen, en ongeacht of het gaat om een goedaardige of kwaadaardige tumor. Dankzij de minimaal invasieve aard is het ook een doeltreffend alternatief voor patiënten die al sterk hebben geleden onder hun oncologische behandelingen en die we graag een nieuwe zware operatie besparen.
Deze eerste oncologische behandelingen met LITT effenen ook het pad voor nieuw wetenschappelijk onderzoek, waarbij de oncologische, neurochirurgische en pediatrische expertise van het Jules Bordet Instituut, het Erasme Ziekenhuis en het Universitair Kinderziekenhuis Koningin Fabiola (UKZKF) worden gecombineerd.
Deze therapeutische en wetenschappelijke innovaties bevestigen de centrale rol die het H.U.B speelt bij de introductie en ontwikkeling van innovatieve neurochirurgische technieken in ons land.
Zeer bemoedigende klinische resultaten
Sinds de introductie van LITT hebben 5 patiënten met refractaire epilepsie en 6 patiënten met hersentumoren een operatie ondergaan bij het H.U.B. De meeste patiënten konden na één of twee dagen al naar huis. Alle behandelde epilepsiepatiënten zijn nog steeds aanvalsvrij of aanzienlijk verbeterd.
"Dankzij de millimeterprecisie van LITT kunnen we het letsel aanpakken en de neurologische functie maximaal vrijwaren. De behandeling biedt bepaalde epilepsiepatiënten, die tot nu toe niet konden worden geholpen, hoop een normaal, aanvalsvrij leven zonder verdere gevolgen.", aldus dr. Sophie Schuind, neurochirurg gespecialiseerd in epilepsiechirurgie en LITT bij het H.U.B.
Bij de oncologiepatiënten werd er dankzij de behandeling een langdurige lokale controle over de tumor verkregen. In de meeste gevallen is echter aanvullende chemotherapie nodig, met name in het geval van infiltrerende en terugkerende tumoren, om de progressie in zones die niet met de laser zijn behandeld te voorkomen of te vertragen.
De plaats van LITT tussen de andere behandelingsstrategieën voor kanker zal in de toekomst moeten worden verfijnd en die reflectie gebeurt in het Jules Bordet Instituut, het uitmuntendheidscentrum voor oncologie van het H.U.B.
"De introductie van LITT in de neuro-oncologie is een nieuwe kans voor patiënten met diepliggende tumoren. Het doel van onze samenwerking is om een geïntegreerd traject aan te bieden, met echt innovatieve behandelingen op het juiste moment voor de juiste patiënt.", zegt dr. Mehdi Yahia-Cherif, neurochirurg gespecialiseerd in neuro-oncologie bij het H.U.B.
De klinische successen stimuleren het H.U.B natuurlijk om een uitbreiding van het toepassingsgebied van LITT naar nieuwe indicaties, waaronder pediatrie, te overwegen. Bepaalde resttumoren of terugkerende tumoren zouden met de laser kunnen worden behandeld om jonge kinderen het trauma van een nieuwe operatie te besparen.
Deze nieuwe behandelingsperspectieven, in de oncologie, in de pediatrie of bij epilepsie, zullen uiteraard gepaard gaan met wetenschappelijk onderzoek bij het H.U.B, in nauwe samenwerking met de Université Libre de Bruxelles (ULB), maar ook in de context van grootschalige internationale studies.
Uniek in België
Op dit moment beschikt het H.U.B als enige centrum in België permanent over een LITT, waarvan patiënten uit het hele land op een operationele en gestructureerde manier gebruik kunnen maken. Die continuïteit is te danken aan drie belangrijke factoren:
- een geïntegreerd technologisch platform, inclusief een eigen LITT-systeem, de laservezels die nodig zijn voor het gebruik ervan en continue compatibele MRI-beeldvorming met hoge resolutie;
- een specifiek multidisciplinair team (neurochirurgen, neurologen, interventionele radiologen, anesthesisten, fysici, neurowetenschappers) dat opgeleid en ervaren is in de uitvoering van deze complexe ingrepen;
- een gecoördineerd zorgtraject voor volwassen en pediatrische neurochirurgie, neuro-oncologie en neurologie.
"Met LITT kunnen we nu hersenzones behandelen die met klassieke chirurgie onbereikbaar waren, zelfs bij kinderen! Sommige patiënten gaan van een totaal uitzichtloze situatie naar het vooruitzicht van stabilisatie, symptoomcontrole en zelfs een actief leven. Het is nu onze verantwoordelijkheid om deze technologie voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk te maken.", aldus prof. Olivier De Witte, directeur van de dienst Neurochirurgie van het H.U.B.
Een grote uitdaging voor de volksgezondheid: naar terugbetaling in België
Ondanks deze resultaten wordt LITT in België nog steeds niet terugbetaald. Dat beperkt de toegang van patiënten tot een technologie die nochtans in Europa en internationaal wordt erkend. Samen met andere universiteiten onderneemt het H.U.B stappen om de medische impact, de klinische doeltreffendheid en de socio-economische voordelen van LITT, voornamelijk voor epileptogene letsels die ontoegankelijk zijn met andere opties, te laten erkennen door de Belgische overheid.
Dat het H.U.B vandaag als enige Belgische ziekenhuis over deze technologie beschikt, is volledig te danken aan de steun van het Fonds Erasme en de Jules Bordet Associatie en hun donoren. Filantropische donaties en sponsoring spelen een cruciale rol om de toegang tot deze innovatie te versnellen, meer patiënten te behandelen en baanbrekend wetenschappelijk onderzoek naar LITT en tal van andere innovatieve projecten mogelijk te maken.
"Elke donatie draagt rechtstreeks bij aan een betere toegang tot deze geavanceerde technologie en een vermindering van het aantal patiënten dat er nu nog geen toegang toe heeft omwille van financiële redenen. Wie LITT steunt, steunt een inclusievere, preciezere en rechtvaardigere geneeskunde. En geeft patiënten een echte kans geven die ze voordien niet hadden.", zegt Cécile Van Parijs, directrice van het Fonds Erasme.
"De Jules Bordet Associatie financiert al meer dan 50 jaar onderzoek in het Bordet Instituut, het grootste kankercentrum in België. De financiering van innovatieve projecten waarbij LITT wordt gebruikt voor patiënten met inoperabele hersentumoren past in die missie ten dienste van patiënten. Ze stemt ook overeen met ons engagement voor oncologisch onderzoek bij het Academisch Ziekenhuis Brussel, waarvan het Bordet Instituut nu deel is.", aldus Ariane Cambier, directrice van de Jules Bordet Associatie.
Marine Lhomel
Frédérique Meeus